1. Значение продуктов птицеводства в полноценном питании человека. Морфологический состав яиц

Основная продукция птицеводства – это полезные диетические продукты питания, а именно мясо и яйца:

• мясо птицы имеет прекрасный вкус, относится к диетическим продуктам, имеет хорошую питательную ценность, а по содержанию аминокислот намного превосходит говяжье и свиное мясо.
• птичьи яйца (куриные, перепелиные) богаты протеином, жирами, полисахаридами, витаминами, биологическими элементами в легкоусвояемой форме и приемлемых пропорциях.

Основная масса мяса птицы используется на кулинарные цели в виде натуральных полуфабрикатов (тушка целиком, филе с косточкой и без косточки, окорочка, бедра и др.). Также из мяса птицы вырабатывается большой ассортимент готовых изделий: колбасные (ветчина из мяса птицы, вареные и полукопченые колбасы, сосиски, хлебы), кулинарные изделия (котлеты, фрикадельки, паштеты и др.), полуфабрикаты (натуральные и рубленые), консервы (фарш, паштет) и продукты детского питания.

Конечным продуктом переработки яиц являются яичный порошок и меланж, которые имеют определенные преимущества перед яйцами в скорлупе.

Яйцо птицы имеет сложное строение и представляет собой яйцеклетку (неоплодотворенное, пищевое яйцо) или зародыш на определенной стадии развития с запасом всех необходимых биологических веществ для последующего развития организма (оплодотворенное яйцо).

Яйцо состоит из трех основных частей: белка, желтка и скорлупы (рис. 1).

Примерное их соотношение в яйцах сельскохозяйственной птицы следующее: 6 частей белка, 3 части желтка, 1 часть скорлупы. Оптимальное соотношение белка и желтка в яйцах 2:1.

Скорлупа яйца состоит из двух слоев: внутреннего и наружного. Она пронизана многочисленными порами. Причем в тупом конце яйца пор в 1,5 раза больше, чем в остром. Внутренняя поверхность скорлупы выстлана подскорлупной оболочкой, которая состоит из двух слоев и плотно соединена с внутренней поверхностью скорлупы.

Рис. 1. Схема строения яйца: 1 – скорлупа; 2 – подскорлупная пленка; 3 – белковая оболочка; 4 – градинка; 5 – белок; 6 – желточная оболочка; 7 – желток

Скорлупа предохраняет содержимое яйца от повреждений и служит источником минеральных веществ, которые расходуются на образование скелета. Через поры скорлупы происходит испарение влаги и газообмен во время инкубации.

Белок составляет 52–57 % общей массы яйца. Плотность его 1,039– 1,042 г/см³. При выливании свежего яйца хорошо видна слоистость белка.

Белок представляет собой стекловидную массу и состоит из следующих слоев различной консистенции: наружного (жидкий), среднего (плотный) и двух внутренних (жидкий и градинковый).

Желток представляет собой шар неправильной формы и удерживается в центре яйца спиралеобразными образованиями плотного белка (халазами и градинками). Масса желтка составляет 30–36 % от массы всего яйца, плотность – 1,028–1,035 г/см³. Средний диаметр, например, желтка куриного яйца 34 мм.

На поверхности желтка находится зародышевый диск, представляющий собой небольшое белковое пятно диаметром около 3–5 мм.

Ярко-желтый цвет желтка обусловлен присутствием в нем каротиноидов: каротина и ксантофилла. Каротиноидные пигменты поступают с кормами, особенно в летне-осеннее время, когда птица потребляет много зелени.

На тупом конце яйца расположена воздушная камера (пуга), которая образуется тотчас же после охлаждения снесенного яйца вследствие испарения влаги через поры скорлупы (их больше на тупом конце яйца) и уменьшения объема содержимого.

2. Происхождение и эволюция птиц

Проблема заключается в отсутствии предков птиц или «первой птицы». Найденные отпечатки трактуют по-разному и ни одну находку однозначно не считают предком современных птиц. Рассказывая кратко о происхождении птиц, следует описать самые значимые находки, которые дают представление о происхождении птицы от рептилий.

Археоптерикс. Самая первая находка, обнаруженная в Баварии в 1861 г. По обнаруженным отпечаткам было описано небольшое существо величиной с ворону, жившее около 150 млн. лет назад. На принадлежность к птицам указывает наличие перьев (рис. 2). Анатомически больше похож на рептилию. Полноценно летать не умел. Возможно, только планировал с ветки на ветку. Однако археоптерикс отнесен к классу Птицы, подклассу Ящерохвостые.

Рис. 2. Археоптерикс – самая древняя птица

Энанциорнис. Останки древних птиц были обнаружены в Аргентине в 1981 г. Жили они 70–65 млн. лет назад и обладали признаками птиц: имели хорошо развитые крылья, умели летать. Наличие зубов и строение скелета роднят находку с археоптериксом.

Конфуциусорнис. Самая древняя птица, утратившая зубы в результате независимой эволюции признаков, была найдена в Китае. Обитала около 120 млн. лет назад. Клюв был покрыт роговым чехлом. По отдельным признакам скелет сходен со скелетом современных птиц.

Дромеозавриды (рис. 3). Обитали в период между 168 и 66 млн. лет назад. Это обширное семейство, относящееся к подотряду Тероподы, отряду Ящеротазовые, содержало несколько видов динозавров с перьями (дейноних, ютараптор, синорнитозавр). Наиболее значимым являлся микрораптор, или «четырехкрылый динозавр», имевший крылоподобные поверхности на передних и задних конечностях.

Рис. 3. Дромеозаврид

Анхиорнис. Его останки найдены и описаны в Китае в 2009 г. Относился к семейству Троодонтиды, отряду Ящеротазовые. Обитал 167– 155 млн. лет назад. В длину достигал 30–40 см и весил 100 г. Имел оперение, длинный хвост, клюв (рис. 4).

Рис. 4. Анхиорнис

Существовали и другие формы, указывающие на наличие перьев у динозавров. Например, каудиптерикс, живший 120–125 млн. лет назад, имел на хвосте веерные перья, служившие, вероятнее всего, для привлечения полового партнера.

Анализ находок позволил сформировать гипотезу происхождения и эволюции птиц от предка-динозавра. Первые птицы появились в Юрский период (между 201 и 145 млн. лет назад). Долгое время считалось, что троодонтиды и дромеозавриды – «пернатые динозавры» – являются ближайшими предками современных птиц.

Способность к полету рептилии приобрели после освоения деревьев. Сохраняя когти на передних конечностях и мощные задние конечности, динозавры могли забираться на деревья. В процессе эволюции они приобрели способность планировать с помощью видоизмененных чешуек, которые впоследствии стали перьями. По другой гипотезе рептилии научились летать «от земли», подпрыгивая за насекомыми.

У слаженной «динозавровой» гипотезы появились противники, когда в 1991 г. в Техасе Шанкар Чаттерджи нашел двух ископаемых птиц – протоависов, живших 220–200 млн. лет назад, т. е. на 50– 70 млн. лет раньше археоптерикса. В отличие от «баварской птицы» протоавис имеет больше общих черт с современными птицами. Это значит, что тероподы, жившие позже протоависа, являются в лучшем случае «братьями», а не прямыми предками птиц.

3. Эволюционные изменения сельскохозяйственной птицы

Эволюция сельскохозяйственной птицы происходит под влиянием естественных биологических закономерностей и теснейшим образом связана с социально-экономическими условиями человеческого общества. Так, куры в первую очередь распространились среди тех народов, которые вели оседлый образ жизни и занимались выращиванием зерновых культур, а зерновые корма – основа рациона кур. Нигде не встречается сведений, чтобы кур разводили кочевые народы, так как в основе их жизни было скотоводство и коневодство.

За время приручения и одомашнивания кур их эволюция проходила в разных направлениях, вследствие чего было получено огромное количество самых разнообразных форм. В этом отношении ни один вид сельскохозяйственных животных не может сравниться с курами. Несмотря на существование такого разнообразия признаков и форм у домашних кур, специалисты выделяют среди них по внешнему виду всего пять основных типов: средиземноморский, или легкий, европейский, азиатский, мясо-яичный (промежуточный), бойцовый и декоративный.

Ученые сравнили кур выделенных пяти типов с дикой банкивской курицей. В результате оказалось, что по морфологическим, генетическим и другим особенностям к ней наиболее близок средиземноморский тип пород, в частности относящийся к этому типу бурый леггорн. Однако куры средиземноморского типа географически удалены от центра одомашнивания, в то время как находящиеся в нем куры азиатского типа значительно отличаются от дикой формы.

Отсюда возникло предположение, что в древности существовали куры азиатского происхождения, имеющие тип, близкий к средиземноморскому. Этот тип кур постепенно распространился на запад и впоследствии дал начало легким курам яичного типа.

От средиземноморского типа ведут свое происхождение куры яичного направления продуктивности (бурый и белый леггорны, минорки), от азиатского – мясные породы (кохинхин, брама, лангшан).

Специалисты считают, что в Азии сформировались также бойцовые и декоративные типы. Куры бойцового типа (малайские бойцовые, индийские бойцовые, куланги, даканы) были выведены на островах Малайского архипелага и в Индии, декоративного (бентамки, длиннохвостые, шелковые и др.) – на юго-востоке Китая и в Японии.

Бойцовый тип кур появился ввиду необычайной популярности петушиных боев. Ряд историков склонны даже считать их причиной одомашнивания кур. В каждой стране были свои породы бойцовых кур. Постепенно создавалась птица мощного телосложения, с хорошо развитой грудью, длинными и крепкими конечностями, высокой жизнеспособностью. Чем дольше велась селекция по этим качествам, тем больше отличались бойцовые куры от своих диких предков.

Не остались в стороне и птицеводы России. В XVIII в. были выведены черные московские бойцовые куры. Во второй половине XVIII в. в имении графа Алексея Григорьевича Орлова–Чесменского создали известную породу орловских кур, которая одна из немногих получила международное признание. Орловские куры внесены в английский, немецкий и американский стандарты пород.

Широкомасштабная селекция с бойцовыми (спортивными) породами закончилась в конце XIX – начале XX вв. из-за того, что бойцовый спорт был запрещен.

Большинство ранее разводимых европейских пород кур были мясояичного направления и сочетали в себе относительно неплохую как яичную, так и мясную продуктивность. В связи с быстрым развитием промышленного производства в мире произошла социальная переориентация и резкое увеличение городского населения, что повлекло за собой значительное увеличение спроса на птицеводческую продукцию. Именно по этой причине стали создавать породы, специализированные по яичной или мясной продуктивности.

Селекция по одному типу продуктивности оказалась очень эффективной. Например, куры современных яичных кроссов имеют яйценоскость свыше 300 шт. в год, а среднесуточный прирост бройлеров составляет около 50 г в среднем за период выращивания. Однако население предпочитает разводить в своих подсобных хозяйствах кур мясо-яичного направления продуктивности. Такую популярность мясо-яичные куры получили благодаря высокому качеству получаемой от них продукции, приспособленности к неблагоприятным условиям содержания, устойчивости ко многим заболеваниям.

У уток, так же как и у других видов сельскохозяйственной птицы, в процессе эволюционного развития сформировались определенные типы, отличающиеся между собой по характеру продуктивности. Выделяют уток яичного, мясного направлений продуктивности и пригодных к откорму на жирную печень.

Яйценоскость уток современных пород достигает 250 шт. в год на несушку, тогда как у диких уток этот показатель находится на уровне 10–15 яиц. Живая масса домашних уток в несколько раз превосходит таковую диких. Достижением селекции можно считать преодоление сезонности яйцекладки, благодаря чему налажено круглогодовое производство утиного мяса. Наибольшее распространение получили породы с белым оперением, так как от них получают тушки лучшего товарного вида.

Больших успехов добились и в селекции мускусных уток. Созданы породы и кроссы мускусных уток с белым оперением. По сравнению с дикой мускусной уткой у домашней значительно возросла яйценоскость и улучшились показатели, характеризующие мясные качества.

Гусей относят к птице чисто мясного направления продуктивности, однако и среди них встречаются породы, которые имеют относительно высокую яйценоскость (китайские, кубанские, горьковские). Специалисты считают, что эти породы можно использовать в качестве материнской формы при проведении межпородных скрещиваний.

В результате эволюции гусей сформировались породы мясо-сального направления продуктивности, легкие яйценоские породы, предназначенные для откорма на жирную печень, и даже декоративные.

Специальный откорм гусей, направленный на получение крупной жирной печени, применяли еще в Древнем Риме.

В настоящее время в гусеводстве, так же как и в утководстве, яйца от гусынь получают в течение двух продуктивных периодов (яйцекладки) в год, что дает возможность организовать круглогодовое производство мяса гусей. Из чисто водоплавающих птиц гусей превратили в сухопутных, так как на современных птицефабриках их содержат и выращивают без использования водоемов. Практически устранена моногамия гусей, которая наблюдается у диких видов.

Большие эволюционные изменения наблюдаются у индеек. Многократно увеличилась яйценоскость этого вида птицы: если дикие индейки откладывают 10–15 яиц, то индейки современных пород – около 100 яиц. Масса диких индеек 3–5 кг, современных пород – 25 кг и более. Существенно повысился выход мяса в тушке, особенно грудных мышц. У индеек, так же как и у птицы других видов, преодолена сезонность яйцекладки. Однако еще не устранен инстинкт насиживания.

В современном индейководстве выделено три типа индеек: легкий, средний и тяжелый, которые существенно отличаются друг от друга.

Преобладающая окраска наиболее распространенных пород – белая, что заметно улучшает товарные качества тушек.

Эволюционные изменения сельскохозяйственной птицы происходят в результате естественных биологических закономерностей, а также под влиянием человека. С помощью современных методов селекции, содержания и кормления удается значительно ускорить изменение птицы в желательном направлении.

Современная мировая фауна птиц включает около 9,0 тыс. видов. На территории Беларуси гнездятся 227 из 307 зарегистрированных видов, относящихся к 20 отрядам, 61 семейству. Из них 72 вида имеют национальный охранный статус (занесены в Красную книгу Беларуси) и 204 вида имеют международный охранный статус (охраняются в Европе в соответствии с положениями Бернской и Боннской конвенций и Европейского Охранного Статуса – «SPEC»).

4. Хозяйственно-биологические особенности сельскохозяйственной птицы

Для сельскохозяйственной птицы характерна высокая яичная продуктивность. Так, курица способна снести за год до 365 яиц. Выход яичной массы за год в 6–7 раз больше живой массы птицы. Отдельные куры производят до 18–19 кг яичной массы.

Птица очень скороспела. Так, цыплята мясных пород достигают живой массы 1,5–2 кг к 7-недельному возрасту, а гибридные утята за этот же период – 3 кг.

В расчете на 1 кг корма птица дает больше продукции, чем другие виды животных (за исключением молочного скота). На 1 кг яичной массы расходуется 2,5–3 кг корма, на 1 кг прироста бройлеров – 2–3, уток – 3–4, гусей – 4 кг.

Яйца и мясо птицы – высокопитательные продукты. Питательность куриного яйца можно сравнить с питательной ценностью 40 г мяса или 200 г молока. Мясо кур считается диетическим. Усвояемость мяса птицы связана с его составом. Оно содержит большое количество незаменимых аминокислот.

Перьевой покров защищает тело птицы от переохлаждения и перегрева благодаря специфическому строению отдельных перьев и содержанию воздуха между ними. Птица не потеет и поэтому плохо переносит жару в отличие от крупных сельскохозяйственных животных. Будучи всеядной, птица склонна к каннибализму.

Основная особенность птицы – продуцирование яиц независимо от присутствия самца. Яйца, снесенные при отсутствии самца, – неоплодотворенные. Их используют для пищевых целей, а для инкубации они непригодны.

Птица обладает высокой естественной приспособляемостью, поэтому ее можно разводить в самых разных климатических зонах.

Способность зародыша к развитию вне тела матери дала возможность широко использовать искусственную инкубацию яиц.

Срок хозяйственного использования птицы непродолжительный и составляет для кур яичных пород 12 месяцев, мясных пород – 8–9 месяцев. Только гусей используют 3 года.

5. Классификация пород птиц

Все породы кур по назначению подразделяют на три типа: яйценоские, мясо-яичные и мясные.

Кур яйценоских пород используют в основном для производства яиц. Куры этих пород отличаются скороспелостью и имеют относительно небольшую массу – до 2 кг. Для них характерны удлиненный легкий корпус с выпуклой и широкой грудью, длинной и прямой спиной, легкой головой. Ноги тонкие, крылья длинные, оперение плотное. К яйценоским породам относят русскую белую, леггорн (рис. 5).

Рис. 5. Куры породы леггорн

Куры мясо-яичной породы сочетают высокую яйценоскость с хорошими мясными качествами, несколько уступая по яйценоскости яйценоским курам, а по мясным качествам – мясным курам. Мясояичные породы весьма распространены. К ним относят плимутрок (рис. 6), рой-айланд, суссекс, красных белохвостых, юрловских голосистых, ливенских и др. Живая масса кур – до 3 кг.

Рис. 6. Курица породы плимутрок

Куры мясных пород имеют обильное и рыхлое оперение, массивную голову и небольшой гребень, толстую шею, короткие крылья, толстые ноги, хорошо развитые грудные мышцы. Мясные породы кур представлены в Республике Беларусь породой корниш (рис. 7). Живая масса кур достигает 3,2 кг, цыплят 80-дневного возраста – 1,8 кг.

Рис. 7. Курица породы корниш

Утки имеют удлиненное, приподнятое спереди туловище, небольшую голову, шею средней длины, грудь округлую, глубокую, ноги короткие, широко расставленные. Домашние утки обладают хорошей яйценоскостью, молодняк – высокой жизнеспособностью и скороспелостью. Утята к 8–10-недельному возрасту достигают живой массы 2 кг.

Домашние утки подразделяются на мясо-яичные (зеркальные, хакикемпбелл и др.) и мясные (пекинские, украинские серые, белые московские, украинские черные белогрудые).

Английская порода уток хаки-кемпбелл обладает высокой яйценоскостью. Это подвижная крепкая птица, которая хорошо откармливается на водоемах и заливных лугах. Яйценоскость за год превышает 150 яиц. Живая масса селезней составляет 2,7 кг, уток – 2,0 кг (рис. 8). Утята к 9-недельному возрасту достигают живой массы 1,5 кг.

Утки имеют плотное, коричневого цвета оперение, более светлое на спине и крыльях. У селезней оперение головы, шеи и груди коричневое с бронзовым отливом. Туловище длинное, приподнятое. Клюв темно-зеленый, шея средней длины, прямо поставленная. Хвост короткий, узкий, ноги оранжевого цвета, отставленные назад.

Рис. 8. Утки породы хаки-кемпбелл

Утки пекинской породы (рис. 9) наиболее распространены. Живая масса уток этой породы составляет 3,5 кг, селезней – 4 кг.

Рис. 9. Утки пекинской породы

Мускусные утки. У мускусных уток голова удлиненная с выпуклым лбом, вокруг глаз и у основания клюва имеются розовато-красные мясистые бородавки, которые выделяют жир, имеющий запах мускуса. Из-за наличия этих бородавок мускусных уток ошибочно называют «индоутками». Туловище длинное, грудь глубокая, широкая, спина выпуклая, ноги короткие, черные, оперение черное с зеленым отливом. Встречаются утки белые и пегие (рис. 10).

Рис. 10. Утка мускусной породы

Дикие мускусные утки – лесные птицы, которые хорошо летают и мало связаны с водой. Эта способность сохранилась и у домашних уток, что вызывает определенные трудности при их разведении. Поэтому приходится подрезать им крылья. Утки не крякают, а издают шипящий звук.

Средняя живая масса селезня составляет 5 кг, утки – 2,5 кг. Яйценоскость уток – 80–100 яиц в год, масса яйца в пределах 75–80 г. Половая зрелость наступает в возрасте 210–230 дней.

При скрещивании мускусных селезней с пекинскими утками получают гибриды – муларды. Гибридные утки имеют высокий убойный выход – 84,6 %, низкое содержание жира – 16 %. Живая масса утят в 10-недельном возрасте достигает 3 кг. Мускусных уток целесообразно откармливать 70–77 дней, чтобы получить нежное сочное постное мясо темного цвета с привкусом дичи. По составу оно не уступает мясу цыплят-бройлеров.

Гусей используют в основном для получения мяса. Туловище у них спереди приподнятное, грудь широкая, выпуклая, спина прямая; крылья сильно развиты. Самая крупная отечественная порода гусей – холмогорская (рис. 11). Живая масса гусынь составляет 6–7 кг, гусаков – 7–8 кг, живая масса гусят через 75–80 дней достигает 4 кг. Кроме того, известны крупные серые, китайские, уральские, псковские, арзамасские, роменские и другие породы гусей.

Рис. 11. Гуси холмогорской породы

Индейки являются исключительно мясной птицей. Они имеют небольшую голову, длинную шею, массивное широкое туловище спереди, постепенно сужающееся к хвосту, грудь широкую, выпуклую, спину покатую, сужающуюся к хвосту. Мясо индеек нежирное, нежное и сочное. Основные породы: северокавказская (рис. 12) (живая масса индеек составляет 6–7 кг и индюков – 12–14 кг), белые московские, бронзовые и белые широкогрудые (живая масса индюков – до 16 кг) и др.

Рис. 12. Индейки северокавказской бронзовой породы

Цесарок разводят для получения мяса и яиц. В настоящее время наиболее распространены две породы: загорская белогрудая и сибирская белая. Для этих пород характерна высокая продуктивность. Породы цесарок отличаются в основном окраской оперения, которая бывает серой, белой, крапчатой, голубой, палевой, черной, фиолетовой, кремовой и др. (рис. 13).

Рис. 13. Цесарка загорской белогрудой породы

Перепел – самая мелкая, но скороспелая птица. По яичной продуктивности превосходит все другие виды сельскохозяйственной птицы. Одомашнивание диких перепелов произошло в Китае, затем началось интенсивное их разведение в Японии. Наибольшее распространение получили породы перепелов: японские, мраморные, эстонские, «фараон», британские черные и белые, а также различные помеси от скрещивания этих пород.

Цвет скорлупы перепелиных яиц от темно-коричневого, голубого и белого до светло-желтого, часто с черными, коричневыми и голубыми крапинками. Оплодотворяемость перепелиных яиц составляет 70–85 %, выводимость – 80–95 %. Живая масса перепелов 150–160 г, самок – 160–190 г. Яйценоскость самок в пределах 300–330 яиц в год, масса яйца 10–12 г.

Яйца и мясо перепелов имеют хорошие вкусовые качества и высокую питательную ценность.

Японские перепела получили такое название в связи с тем, что были выведены в Японии. Предпосылкой для разведения перепелов в Японии была ядерная бомбардировка Хиросимы и Нагасаки. Вследствие чего нужны были альтернативные продукты питания, способные выводить радионуклиды из организма человека. Такими оказались перепелиные яйца.

Данная порода относится к яйценоскому типу. Средняя масса петушков в пределах 115–120 г (бывает 130 г), масса курочек – 130 г (бывает 150 г). Курочки японских перепелов начинают нестись в возрасте от 40 до 60 дней. Яйценоскость – 300 яиц и более, масса яйца от 9 до 11 г. Имеют иммунитет к ряду заболеваний и неприхотливы в содержании (рис. 14).

Рис. 14. Перепелка японской породы

Мраморные перепела являются видоизмененной мутантной формой японского перепела. Окраска их светло-серая, дымчатая, без характерного рисунка. Относятся к яичной породе, как и японские перепела. Продуктивные качества аналогичны японским перепелам.

Порода фараон, единственная мясная порода, выведена в США. Птицы этой породы имеют окраску оперения такую же, как и японские перепела. Живая масса взрослых самцов колеблется в пределах 160–265 г, самок – 160–310 г. Живая масса перепелят на откорме в 9-недельном возрасте составляет 180–190 г, выход потрошеной тушки 69–70 %. Курочки откладывают яйца в 40–50-дневном возрасте. За год приносят до 220 яиц, масса яйца 12–18 г. Эта порода перепелов используется для производства перепелов-бройлеров, в 45-дневном возрасте их живая масса достигает 150–180 г (рис. 15).

Рис. 15. Порода перепелов фараон

Страус – самая большая из ныне живущих птиц, его высота достигает 2,7 м, а масса – 160 кг (рис. 16). Овальное туловище страусов покрыто мягкими перьями, цыплята (и самцы, и самки) коричневого цвета с более темными (до черного) пестринами. С возрастом самцы становятся черными (маховые перья первого порядка белые), а самки – серокоричневыми (маховые перья коричневого цвета с черными концами).

Из трех основных видов страусов (африканский, австралийский, южноамериканский) для разведения наиболее пригоден африканский. Страусы питаются травой на пастбищах, в кустарниках, кустах, побегами деревьев. Часто используют в пищу насекомых и мелких позвоночных. В условиях разведения для корма страусов не требуется какой-либо экзотической пищи. Прирост массы на единицу кормов страусы дают больше, чем остальные домашние птицы.

Так как страусы привыкли жить в сухих областях, они очень стойкие к сквознякам. Несмотря на то, что их родина – жаркая Африка, страусы легко переносят холод и без проблем могут гулять по снегу. Их можно содержать в неотапливаемом помещении.

В случае опасности страусы могут бегать со скоростью до 60 км/ч. Страусы могут достигать возраста 60–70 лет. Самки производительны в течение 25–30 лет, самцы – до 40 лет. Самки страуса становятся половозрелыми между 2–3 годами жизни, самцы обычно годом позже.

Рис. 16. Черный африканский страус

В течение первого сезона яйценоскости самка откладывает от 10 до 30 яиц, позже это количество увеличивается до 40–70 яиц. Самки откладывают яйца каждые 2–3 дня до 20 яиц. Потом они делают паузу на время перед стартом второго этапа кладки, чтобы высидеть яйца. Многие самки регулярно откладывают 50 яиц и более. Есть достаточно много несушек, которые откладывают более 70 яиц за сезон. Страусы очень выносливы к перепаду температур и успешно разводятся практически во всех климатах.

Мясо страусов отличается очень низким содержанием холестерина – не более 34 мг на 100 г, высоким содержанием белков – около 22 %, богатым набором микроэлементов. Кроме того, страусятина очень хорошо впитывает разнообразные специи, что позволяет использовать это мясо для приготовления традиционных блюд мексиканской, китайской, итальянской кухни. Страусиное мясо завоевывает популярность в Японии, США и на Тайване, а также в странах Западной Европы – в Италии, Швейцарии, Бельгии, Франции, Испании и Великобритании, где его можно купить в супермаркетах. В Германии 1 кг страусиного мяса стоит 12–15 евро, а в США – 20 долларов. В Польше заинтересованность в приобретении страусиного мяса проявляют не только рестораны и супермаркеты, которые покупают мясо по 12–13 долларов за 1 кг, но также индивидуальные потребители, желающие удивить приглашенных на специальные торжества гостей.

Яйца. Страусиное яйцо в норме весит 1000–1400 г (бывает и более 2 кг), имеет около 18 см в высоту и 15 см в диаметре. Яйца страуса отличаются от яиц других видов птиц низким содержанием холестерина и ненасыщенных жирных кислот. Чтобы получить страусиное яйцо вкрутую, его необходимо варить не менее 75 мин. В ЮАР страусиные яйца не только применяют в хлебопечении, но также относят к продуктам повседневного потребления. В мире в приобретении страусиных яиц заинтересованы главным образом рестораны, которые в поиске оригинальности и экзотики предлагают яичницу из одного страусиного яйца для 8–10 человек. Часто яйца покупают индивидуальные потребители, которые желают подать особенное блюдо на торжественный стол (день рождения, юбилей и т. д.).

Кожа. Помимо высоких потребительских качеств – износостойкость, гибкость, устойчивость к намоканию, страусиная кожа привлекает дизайнеров и производителей своей неповторимой фактурой, к тому же страусиную кожу практически невозможно подделать. Страусиная кожа относится к продуктам наивысшего качества и в последнее время с успехом вытесняет с рынка кожи животных, занесенных в список охраняемых. Цена зависит от натуральной фактуры кожи. Наивысшим спросом пользуется кожа с области груди и спины, которая характеризуется пузырьковатым узором. Другой разновидностью обладает кожа с ног страусов. Она покрыта чешуйками и служит для производства ковбойских сапог, цены которых в США доходят до нескольких сотен долларов. Наилучшую кожу с поверхностью 1,2–1,6 м² получают при убое страусов в возрасте 12–14 месяцев. Продажа одной только кожи страуса окупает все затраты на его содержание.

Жир. От страуса можно получить 5–7 кг жира (от чрезмерно ожиренной птицы – до 16 кг). В последнее время жир африканских страусов пользуется большим спросом. Самый ценный жир получают от эму. Почти 100 % его состава – это триглицериды, а ненасыщенные жирные кислоты составляют 2/3 общего их количества. Страусиный жир обладает бактерицидным, гиппоаллергическим и противовоспалительным действием, а также хорошо сочетается с другими ингредиентами в кремах и мазях. Лекарства на основе страусиного жира применяют для лечения суставов и мышц. В США, Западной Европе и Словакии большим спросом пользуется косметика, производимая на основе жира африканского страуса и эму, который глубоко проникает в кожу и предохраняет от высыхания. Эти продукты доступны в широком ассортименте, а наиболее популярны бальзамы и мыло.

Перья. Наивысшую ценность представляют белые перья, используемые в декоративном и изобразительном искусстве. Они вырастают только у самцов на крыльях и хвосте. Остальные перья, благодаря их антиэлектростатическим свойствам, используют в оптике и электронике для удаления пыли. От одной птицы после убоя получают 1–1,2 кг коротких перьев (до 22 см), а также 0,4–0,5 кг средних и длинных перьев (свыше 22 см).